Dante Alighieri

Nel cuore di Firenze, intorno al maggio del 1265, nacque un bambino destinato a cambiare per sempre la letteratura. Dante Alighieri crebbe in una famiglia della piccola nobiltà cittadina, in un'epoca in cui Firenze ribolliva di passioni politiche e di lotte tra fazioni.

Ancora giovanissimo, intorno ai nove anni, incontrò Beatrice Portinari, la donna che sarebbe diventata il simbolo luminoso di tutta la sua poesia. Pur essendo legato fin da ragazzo a Gemma Donati, che poi sposò, fu Beatrice a incarnare per lui l'amore capace di elevare l'anima verso il divino. Dante si formò sugli insegnamenti dei poeti del "dolce stil novo" e partecipò attivamente alla vita pubblica fiorentina, ricoprendo anche incarichi politici di rilievo.

La sua esistenza cambiò bruscamente con lo scontro tra le fazioni dei Guelfi Bianchi e dei Guelfi Neri. Schierato con i Bianchi, nel 1302 Dante fu condannato e costretto all'esilio, lontano dalla sua amata Firenze, che non avrebbe mai più rivisto. Iniziò così un lungo peregrinare di città in città, vissuto come una ferita ma trasformato in fonte di ispirazione altissima.

Fu durante l'esilio che diede forma alla sua opera immortale, la Divina Commedia, viaggio attraverso Inferno, Purgatorio e Paradiso che intreccia teologia, filosofia, politica e poesia. Scrivendo in volgare anziché in latino, Dante compì un gesto rivoluzionario: elevò la lingua del popolo a dignità letteraria suprema, gettando le basi della lingua italiana. A questo capolavoro aveva fatto da preludio la Vita Nuova, dedicata all'amore per Beatrice, e i trattati come il Convivio.

Gli ultimi anni li trascorse a Ravenna, accolto dal signore della città, Guido da Polenta. Lì completò il suo poema, circondato da pochi fedeli. Morì a Ravenna nella notte tra il 13 e il 14 settembre 1321, all'età di circa cinquantasei anni, e in quella città riposa ancora oggi.

L'eredità di Dante è incalcolabile. Padre della lingua e della letteratura italiana, ha insegnato al mondo che il dolore personale può diventare arte universale. A oltre sette secoli dalla sua morte, resta il "Sommo Poeta", voce eterna di perdita, speranza e redenzione.