Donald Sutherland

C'era qualcosa di inconfondibile nello sguardo di Donald Sutherland: una calma profonda capace di trasformarsi in inquietudine, ironia o tenerezza nel giro di un'inquadratura. Nato a Saint John, nel New Brunswick canadese, il 17 luglio 1935, da bambino superò malattie serie che lo tennero a lungo a letto, e proprio in quegli anni coltivò l'amore per le storie e per le voci alla radio.

Studiò ingegneria e recitazione in Canada, poi attraversò l'oceano per formarsi a Londra, dove mosse i primi passi sui palcoscenici e nei piccoli ruoli del cinema britannico. La consacrazione arrivò alla fine degli anni Sessanta con Quella sporca dozzina e soprattutto con il dissacrante MASH di Robert Altman, satira antimilitarista che ne fece un volto simbolo della nuova Hollywood degli anni Settanta.

Da allora costruì una carriera lunghissima e di rara versatilità. Fu indimenticabile in A Venezia... un dicembre rosso shocking, nel Casanova di Federico Fellini, in Gente comune di Robert Redford e in Il giorno della locusta. Capace di passare dal dramma più intenso al film popolare, dal thriller alla commedia, lavorò con alcuni dei più grandi registi del suo tempo senza mai cercare il ruolo facile o di maniera.

La sua presenza scenica, sobria e magnetica insieme, lo rese uno degli attori più riconoscibili del cinema internazionale. Alle nuove generazioni divenne familiare come il glaciale Presidente Snow nella saga di Hunger Games, prova della sua capacità di reinventarsi e di restare attuale lungo più di mezzo secolo di carriera. Non smise mai di lavorare, attraversando i decenni con curiosità e disciplina.

Pur non avendo mai vinto un Oscar competitivo, nel 2017 ricevette l'Oscar onorario alla carriera, omaggio a una vita di lavoro e a un talento che molti consideravano tra i più sottovalutati della sua epoca. Padre di una numerosa famiglia di attori, fra cui il figlio Kiefer, fu legato per decenni alla moglie Francine Racette.

Si spense a Miami, in Florida, il 20 giugno 2024, all'età di 88 anni, dopo una lunga malattia. Resta l'immagine di un interprete elegante e coraggioso, che ha attraversato il cinema mondiale con una presenza al tempo stesso discreta e potente, lasciando in eredità decine di personaggi entrati per sempre nell'immaginario collettivo.