Elisabetta II

Quando Elizabeth Alexandra Mary nacque a Mayfair, Londra, il 21 aprile 1926, era soltanto la nipote del re Giorgio V, una bambina che pareva destinata a una vita defilata. Primogenita del Duca e della Duchessa di York, crescerà insieme alla sorella Margaret in un'infanzia protetta, coltivando quella passione per i cavalli e per la campagna che l'avrebbe accompagnata tutta la vita.

La storia cambiò rotta nel 1936, con l'abdicazione dello zio Edoardo VIII: il padre divenne re Giorgio VI ed Elizabeth, a dieci anni, si ritrovò erede al trono. Durante la Seconda guerra mondiale, mentre Londra resisteva ai bombardamenti, la giovane principessa volle fare la sua parte: nel 1945 si arruolò nell'Auxiliary Territorial Service, addestrandosi come autista e meccanica. Un gesto che raccontava già il suo senso del dovere.

Nel 1947 sposò il principe Filippo di Edimburgo, compagno di una vita lungo oltre settant'anni; dalla loro unione nacquero quattro figli: Carlo, Anna, Andrea ed Edoardo. Alla morte del padre, il 6 febbraio 1952, Elizabeth divenne regina a soli venticinque anni. La sua incoronazione, celebrata a Westminster Abbey il 2 giugno 1953, fu la prima trasmessa in televisione: milioni di persone parteciparono a un rito antico reso, per la prima volta, intimo e condiviso.

Per oltre settant'anni Elisabetta II regnò con discrezione e disciplina, mantenendosi al di sopra delle parti politiche e offrendo continuità a una nazione attraversata da trasformazioni enormi: la fine dell'Impero, la nascita del Commonwealth, quindici Primi Ministri ricevuti in udienza, dai tempi di Churchill fino agli ultimi giorni. Seppe attraversare anche le tempeste — gli scandali familiari, il dolore per la morte di Diana — cercando sempre di proteggere l'istituzione affidatale senza perdere l'umanità.

Fedele al dovere fino all'ultimo, ricevette il nuovo Primo Ministro appena due giorni prima di morire. Si spense l'8 settembre 2022 nel castello di Balmoral, in Scozia, il luogo che amava di più, a novantasei anni. La sua scomparsa fu accolta da un lutto mondiale. Elisabetta II lascia in eredità l'esempio di una vita interamente votata al servizio: la dimostrazione che la grandezza non sta nel potere esercitato, ma nella costanza con cui si onora una promessa, giorno dopo giorno, per un'intera esistenza.