Ernest Hemingway

Ernest Miller Hemingway nacque il 21 luglio 1899 a Oak Park, sobborgo di Chicago, nell'Illinois. Il padre, medico, gli insegnò la passione per la caccia e la pesca tra i boschi e i laghi del Michigan; la madre lo avvicinò alla musica e alla cultura. Da quell'America ancora a contatto con la natura selvaggia, il giovane Ernest trasse l'amore per i grandi spazi e le esperienze intense che avrebbero nutrito tutta la sua opera.

Dopo il liceo lavorò come cronista per il Kansas City Star, dove affinò quello stile asciutto ed essenziale che sarebbe diventato la sua firma. Allo scoppio della Prima guerra mondiale si arruolò come autista di ambulanze della Croce Rossa sul fronte italiano. Nel 1918, a Fossalta di Piave, fu gravemente ferito da una granata: un'esperienza che lo segnò nel corpo e nello spirito e che sarebbe riaffiorata per sempre nelle sue pagine.

Nei primi anni Venti si trasferì a Parigi, cuore pulsante di una generazione straordinaria di scrittori e artisti. Fu lì che Hemingway divenne Hemingway, elaborando la celebre «teoria dell'iceberg»: mostrare solo la superficie del racconto, lasciando intuire al lettore l'immenso non detto sottostante. Frasi brevi, dirette, prive di orpelli, come colpi netti sulla pagina.

Seguirono i capolavori che lo consacrarono: «Il sole sorgerà ancora» (1926), «Addio alle armi» (1929), «Per chi suona la campana» (1940) e «Il vecchio e il mare» (1952), la novella di cristallina semplicità che gli valse il Premio Pulitzer. Nel 1954 ricevette il Premio Nobel per la Letteratura. Fuori dalla scrittura visse con la stessa intensità: safari in Africa, corride in Spagna, pesca nei Caraibi, quattro matrimoni e amicizie tanto profonde quanto burrascose.

Gli ultimi anni furono segnati dalla depressione e dalle conseguenze di una vita vissuta sempre al limite. Il 2 luglio 1961, nella sua casa di Ketchum, in Idaho, Ernest Hemingway si tolse la vita, a sessantun anni. Lascia in eredità una rivoluzione della prosa moderna: ha insegnato a generazioni di scrittori che meno è più, che la verità nuda non ha bisogno di ornamenti. I suoi personaggi — il vecchio Santiago, il tenente Frederic Henry — restano vivi come persone realmente conosciute, prova che la grande letteratura possiede il battito di un cuore vero.