Giuseppe Verdi

In un piccolo borgo della Pianura Padana nacque, il 10 ottobre 1813, un bambino che avrebbe cambiato per sempre il volto della musica. Giuseppe Verdi venne al mondo a Le Roncole, vicino Busseto, in una famiglia di modesti mezzi: il padre gestiva un'osteria. Nulla, in apparenza, prefigurava il genio che germogliava in quel ragazzo dagli occhi neri e penetranti.

Il suo talento fu notato presto e coltivato grazie al sostegno del mecenate Antonio Barezzi, commerciante di Busseto la cui figlia Margherita Verdi sposò nel 1836. Respinto dal Conservatorio di Milano, studiò privatamente con grande tenacia. Nel 1839 la Scala mise in scena il suo primo lavoro, Oberto. Ma furono anni segnati anche dal dolore più profondo: in poco tempo perse i due figli piccoli e poi l'amata Margherita.

Dalla disperazione rinacque l'arte. Con Nabucco (1842) e il celebre coro "Va, pensiero" conquistò il pubblico e divenne voce del sentimento nazionale italiano. Negli anni successivi compose una serie ininterrotta di capolavori: Rigoletto, Il Trovatore e La Traviata rivoluzionarono il melodramma, portando sulla scena uomini comuni, passioni vere e sofferenza umana. La sua musica non era decorazione: era viscerale, capace di toccare l'anima.

Il suo nome divenne persino simbolo politico: "Viva VERDI" significava "Viva Vittorio Emanuele Re D'Italia". Eletto deputato nel primo Parlamento italiano nel 1861, incarnò l'artista come coscienza civile. Nel 1859 sposò la cantante Giuseppina Strepponi, sua compagna di una vita, ritirandosi spesso nella tenuta di Sant'Agata, dove curava i campi con l'impegno di un vero contadino.

Quando molti avrebbero deposto la penna, Verdi firmò due capolavori finali di straordinaria audacia: Otello (1887) e Falstaff (1893), composti oltre i settant'anni. Si spense a Milano il 27 gennaio 1901, a 87 anni. Volle essere sepolto nella Casa di Riposo per Musicisti che aveva fondato a Milano, ultimo gesto di generosità. La sua eredità è incalcolabile: ridefinì l'opera elevandola a forma d'arte universale, e le sue melodie continuano a echeggiare nei teatri di tutto il mondo, ponte eterno tra il colto e il popolare.