Michelangelo Buonarroti

Nel piccolo borgo di Caprese, tra le colline dell'Appennino toscano, nacque il 6 marzo 1475 un bambino destinato a trasformare per sempre il volto dell'arte occidentale. Michelangelo Buonarroti veniva da una famiglia della piccola nobilta' decaduta, figlio di un podesta', e crebbe a Firenze, allevato in parte presso una famiglia di scalpellini di Settignano: tra polvere di marmo e scalpelli scopri' prestissimo la sua vocazione.

Adolescente, entro' nella bottega del pittore Domenico Ghirlandaio e fu poi accolto nel giardino mediceo di Lorenzo il Magnifico, cuore pulsante dell'Umanesimo fiorentino. Li' affino' lo studio dell'anatomia e dell'antico. Giovanissimo scolpi' la Pieta' oggi in San Pietro, e nel 1504 svelo' a Firenze il David, colosso di marmo che cattura l'istante prima della sfida: un'immagine di forza e ragione che divenne simbolo della citta' stessa.

Chiamato a Roma da papa Giulio II, affronto' l'impresa che lo avrebbe consegnato alla leggenda: la volta della Cappella Sistina, affrescata tra il 1508 e il 1512. Per anni lavoro' su impalcature, il collo piegato all'indietro, dando vita alla Creazione di Adamo e alle storie della Genesi. Decenni dopo, sulla parete d'altare della stessa cappella, dipinse il monumentale Giudizio Universale.

La sua opera non conobbe confini di disciplina: scultore sommo con il Mose' e gli Schiavi, pittore, architetto e poeta. Negli ultimi anni si dedico' alla fabbrica della Basilica di San Pietro, progettandone la cupola, e alla Biblioteca Laurenziana a Firenze. Uomo tormentato e solitario, perfezionista fino all'ossessione, riverso' nei suoi sonetti la tensione tra desiderio terreno e aspirazione spirituale.

Mori' a Roma il 18 febbraio 1564, quasi ottantanovenne, lavorando fin quasi all'ultimo. La sua salma fu poi traslata a Firenze e sepolta nella Basilica di Santa Croce. Non lascio' figli, ma generazioni di artisti che da lui appresero a far vivere il marmo e a dipingere il respiro del sacro. In lui il Rinascimento tocco' il suo culmine: la convinzione che l'uomo potesse avvicinarsi al divino attraverso la bellezza. E in molti sensi, attraverso Michelangelo, accadde davvero.