Raquel Welch

Comparve sullo schermo e divenne, quasi suo malgrado, un'icona del suo tempo. Raquel Welch, nata Jo Raquel Tejada a Chicago il 5 settembre 1940 da padre boliviano e madre statunitense, crebbe in California sognando il palcoscenico, tra lezioni di danza, recite scolastiche e concorsi di bellezza, prima di tentare la fortuna a Hollywood con grande determinazione.

La svolta arrivò nel 1966 con Un milione di anni fa (One Million Years B.C.): pur avendo pochissime battute, la sua immagine divenne uno dei simboli più riconoscibili del decennio e la proiettò di colpo nello star system internazionale. Nello stesso anno recitò in Viaggio allucinante (Fantastic Voyage), fantascienza che le diede ulteriore visibilità. Decisa a non restare prigioniera di una sola immagine, costruì una carriera varia, alternando avventura, dramma e commedia e dimostrando un brillante talento comico. Recitò in pellicole come Bandolero! accanto a James Stewart e Dean Martin, 100 fucili e la commedia western Le cento pistole di Hannie Caulder, costruendosi la reputazione di interprete capace e non solo di volto fotogenico.

La consacrazione come attrice completa arrivò con I tre moschettieri (1973) di Richard Lester, interpretazione che le valse il Golden Globe come migliore attrice in un film commedia o musicale. Recitò al fianco di grandi nomi del cinema dell'epoca e, negli anni successivi, si misurò anche con il teatro, comparendo a Broadway in Woman of the Year e in tournée. Oltre al cinema costruì un fiorente impero imprenditoriale di prodotti per la cura della persona, fitness e parrucche, diventando simbolo di indipendenza e di longevità professionale femminile.

Si spense a Los Angeles il 15 febbraio 2023, all'età di 82 anni, dopo una breve malattia. In carriera vinse anche un Imperial Award in Giappone ed entrò di diritto nell'immaginario di intere generazioni. Resta nella memoria collettiva non solo come una delle figure più celebri e fotografate del cinema del Novecento, ma come una donna orgogliosa delle proprie radici latine, che seppe trasformare un'immagine in una carriera duratura, costruita con tenacia, ironia e intelligenza.