Val Kilmer

Aveva uno sguardo capace di passare in un istante dalla spavalderia alla malinconia, dalla seduzione alla vulnerabilità. Val Kilmer fu uno degli attori più talentuosi e intensi della sua generazione, un interprete che si trasformava nei suoi personaggi con una dedizione totale, fino a scomparire dentro di loro.

Nato a Los Angeles il 31 dicembre 1959, cresciuto nella San Fernando Valley, fu il più giovane studente ammesso al prestigioso corso di recitazione della Juilliard School di New York. Quella formazione teatrale rigorosa avrebbe sempre nutrito il suo lavoro, anche sotto i riflettori di Hollywood.

Il grande pubblico lo conobbe come l'arrogante e affascinante Iceman in Top Gun (1986), accanto a Tom Cruise. Ma fu la sua versatilità a renderlo unico: incarnò il leggendario Jim Morrison in The Doors (1991) di Oliver Stone, studiando per mesi i movimenti e la voce del cantante; fu un memorabile e ammalato Doc Holliday in Tombstone (1993), e indossò il mantello del supereroe in Batman Forever (1995). Aveva già conquistato il pubblico più giovane con il fantasy Willow (1988) di Ron Howard, sul cui set conobbe la futura moglie Joanne Whalley. Lavorò con registi come Michael Mann in Heat (1995), accanto a Robert De Niro e Al Pacino, costruendo una carriera fatta di scelte coraggiose e di personaggi mai banali. Coltivò anche una profonda passione per il teatro, dando vita per anni a uno spettacolo dedicato all'amato scrittore Mark Twain.

Nel 2015 ricevette una diagnosi di cancro alla gola. Le cure, tra cui una tracheotomia, gli danneggiarono le corde vocali, privandolo della voce con cui aveva incantato il pubblico. Affrontò la malattia con coraggio e senza nascondersi, raccontandosi nel documentario Val (2021), composto in gran parte con i filmati che aveva girato lungo tutta la vita. Nel 2022 tornò commovente sullo schermo in Top Gun: Maverick, dove la tecnologia gli restituì per un istante la voce.

Si spense a Los Angeles il 1° aprile 2025, a sessantacinque anni, per una polmonite, dopo anni di lotta tenace contro la malattia.

Val Kilmer lascia il ricordo di un artista intransigente e appassionato, che mise sempre la verità del personaggio davanti a tutto. La sua voce si era affievolita, ma i suoi volti sullo schermo continuano a parlarci, intensi e indimenticabili.