Vincent van Gogh

Nacque a Groot-Zundert, un piccolo villaggio dei Paesi Bassi, il 30 marzo 1853, figlio di un pastore protestante. Da quella famiglia austera e devota Vincent van Gogh eredito' una profonda fame spirituale, quella ricerca di significato che avrebbe attraversato tutta la sua vita breve e ardente.

I primi trent'anni furono un susseguirsi di tentativi falliti e abbandoni. Provo' a fare il commerciante d'arte come il fratello Theo, studio' per diventare pastore, lavoro' come predicatore tra i minatori del Borinage, in Belgio, dividendone la poverta'. Solo intorno ai ventisette anni scopri' il disegno, e fu una conversione: la certezza assoluta che il suo unico scopo fosse diventare artista. Theo, che gli rimase accanto come ancora affettiva ed economica per tutta la vita, fu il destinatario di centinaia di lettere che ancora oggi ci restituiscono una mente di straordinaria profondita'.

Il periodo olandese gli insegno' la linea e l'ombra, ma la vera rivoluzione arrivo' a Parigi, nel 1886, dove incontro' il colore vivido degli impressionisti. Nel 1888 parti' per Arles, nel sud della Francia, convinto di aver trovato la sua luce. Li' dipinse febbrilmente: i girasoli, i campi di grano, la notte stellata, la sua stanza umile. Proprio ad Arles, nel dicembre del 1888, in piena crisi, si feri' a un orecchio - episodio rimasto avvolto nel mistero e segno di una sofferenza autentica, non di una romantica follia.

Seguirono mesi negli ospedali, tra cui il manicomio di Saint-Remy, dove continuo' a dipingere senza sosta, trasformando il dolore in bellezza. Trascorse gli ultimi mesi ad Auvers-sur-Oise, alle porte di Parigi, sotto la cura del dottor Gachet: in poche settimane produsse decine di tele, in una creativita' quasi disperata. Il 27 luglio 1890 si feri' con un'arma da fuoco in un campo; mori' due giorni dopo, il 29 luglio 1890, tra le braccia di Theo.

Vendette pochissimo da vivo. Nessuno voleva quei colori selvaggi, quella pennellata febbrile. Eppure oggi le sue opere - circa duemila tra dipinti e disegni - sono tra le piu' amate e celebrate dell'umanita'. Van Gogh non cerco' mai il successo: cerco' la verita' attraverso il colore. Ci ha insegnato che l'arte non e' ornamento ma necessita', e che dalla fragilita' puo' nascere la forza espressiva piu' profonda. Resta per sempre il pittore che ascolto' il grido silenzioso del mondo e lo tradusse in luce.