Wayne Shorter

Il suo sassofono non si limitava a suonare: poneva domande, apriva mondi, cercava sempre l'oltre. Wayne Shorter, nato a Newark, nel New Jersey, il 25 agosto 1933, fu tra le menti più visionarie del jazz del Novecento, un compositore e improvvisatore che trattava ogni nota come un piccolo enigma da svelare e ogni brano come una porta verso l'ignoto.

Dopo gli studi e il servizio militare, emerse alla fine degli anni Cinquanta con i Jazz Messengers di Art Blakey, di cui divenne direttore musicale. Ma fu l'ingresso nel secondo grande quintetto di Miles Davis, a metà anni Sessanta, a renderlo leggenda: con Davis, Herbie Hancock, Ron Carter e Tony Williams ridefinì il linguaggio del jazz moderno, firmando alcune delle composizioni più eleganti e durature dell'epoca. Parallelamente incise per la Blue Note album che sono ormai considerati classici assoluti, come Speak No Evil (1964) e JuJu.

All'inizio degli anni Settanta, insieme al tastierista Joe Zawinul, fondò i Weather Report, gruppo che divenne il vertice del jazz-fusion e fece scoprire la sua musica a un pubblico vastissimo, ben oltre i confini del jazz tradizionale. Instancabile sperimentatore, Shorter continuò per decenni a esplorare nuove forme, dal celebrato quartetto acustico con Danilo Pérez, John Patitucci e Brian Blade, attivo dai primi anni Duemila, fino a opere ambiziose come l'opera Iphigenia. Tra i suoi lavori più celebrati figurano anche album come Native Dancer (1974), inciso con il brasiliano Milton Nascimento, che fuse jazz e musica sudamericana. Lungo la sua carriera raccolse dodici Grammy Award e nel 2018 ricevette il Kennedy Center Honor.

Si spense a Los Angeles il 2 marzo 2023, all'età di 89 anni. Profondamente segnato dalla pratica del buddismo, aveva fatto della ricerca interiore e del coraggio di rischiare il cuore della sua arte. La sua influenza si estese ben oltre il jazz, ispirando intere generazioni di musicisti e improvvisatori. Lascia un'eredità sterminata di composizioni che continuano a essere studiate e amate, e l'esempio di un musicista che non smise mai, fino all'ultimo, di guardare avanti.