Whitney Houston

Nacque a Newark, nel New Jersey, il 9 agosto 1963, in una famiglia dove la musica era il respiro stesso della vita. Sua madre, Cissy Houston, era una cantante gospel e soul di straordinario talento; tra le sue parenti e madrine artistiche figuravano voci leggendarie del soul. Whitney crebbe cantando nei cori della chiesa, e gia' bambina rivelava una maturita' vocale che sembrava impossibile, capace di toccare l'anima di chi l'ascoltava.

Gli anni Ottanta furono il suo trampolino. Nel 1985 pubblico' l'album di debutto omonimo, e cio' che segui' non fu un semplice successo ma un fenomeno. Brani come Greatest Love of All e, poco dopo, I Wanna Dance with Somebody divennero inni di gioia e di forza personale. Whitney non cantava le canzoni: le viveva, con una purezza e una potenza vocale che la imposero come una delle piu' grandi voci della sua generazione.

Nel 1991, durante il Super Bowl, la sua interpretazione dell'inno nazionale americano divenne un momento iconico, capace di racchiudere il sentimento di un'intera nazione. L'anno successivo arrivo' il cinema: The Bodyguard (1992), al fianco di Kevin Costner. La colonna sonora di quel film, trainata da I Will Always Love You, divenne uno degli album e dei singoli piu' venduti di sempre, e quella cover di Dolly Parton si trasformo' in un capolavoro di vulnerabilita' e forza.

Nel 1992 sposo' il cantante Bobby Brown; l'anno seguente nacque la loro figlia, Bobbi Kristina, che divenne il centro del suo universo. Ma negli anni successivi Whitney affronto' battaglie personali e dipendenze che il mondo esterno non poteva del tutto comprendere, e che resero piu' rare le sue apparizioni, pur senza spegnere il talento.

L'11 febbraio 2012, alla vigilia dei Grammy Awards, Whitney Houston mori' a Beverly Hills, in California, in un tragico incidente in una stanza d'albergo. Aveva quarantotto anni. Il mondo intero sembro' fermarsi.

La sua eredita' e' incalcolabile. Non lascio' solo canzoni indimenticabili, ma la dimostrazione che la musica nata dalla verita' emotiva di una persona puo' attraversare ogni confine di lingua e cultura. Le sue interpretazioni continuano a risuonare nelle case, nelle chiese, nei momenti che segnano la vita delle persone. Resta il simbolo di una voce che fu davvero un dono raro, e della fragile, luminosa umanita' di chi l'ha portata.