Winston Churchill

Nacque in una notte di novembre del 1874, nella maestosa cornice di Blenheim Palace, in Oxfordshire, dove la storia inglese sembra sussurrare tra le mura. Winston Leonard Spencer-Churchill entro' nel mondo gia' circondato da gloria e aspettative: figlio del celebre Lord Randolph Churchill e della bella americana Jennie Jerome. Eppure quell'infanzia dorata fu segnata da una profonda solitudine, con genitori distanti e una vita di collegi rigidi. A scuola fatico' con le materie classiche, ma brillava quando poteva raccontare e persuadere.

Fu l'esercito a forgiarlo. Giovane ufficiale e corrispondente di guerra, partecipo' a campagne in India, in Sudan e in Sudafrica, dove durante la guerra boera fu catturato e riusci' a fuggire con un'impresa audace che lo rese celebre. Tornato in patria come eroe, capi' che il suo vero palcoscenico era il Parlamento: a ventisei anni entro' alla Camera dei Comuni, inaugurando una carriera politica che avrebbe attraversato tutto il secolo.

Cambio' partito, ricopri' incarichi importanti e, alla vigilia della Grande Guerra, fu Primo Lord dell'Ammiragliato. Ma il fallimento della campagna dei Dardanelli lo segno' profondamente e lo condusse a un periodo di esilio politico. Negli anni Trenta, mentre il nazismo cresceva come un'ombra sull'Europa, fu una voce quasi solitaria a invocare il riarmo e la fermezza, deriso e isolato. Ma aveva ragione.

Il momento della verita' arrivo' il 10 maggio 1940, quando divenne Primo Ministro nell'ora piu' buia, con la Gran Bretagna sola di fronte alla Germania nazista. Offri' al suo popolo "sangue, fatica, lacrime e sudore", e le sue parole, scolpite come lame, sostennero milioni di persone nei rifugi antiaerei. Guido' la nazione alla vittoria, stringendo l'alleanza con gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica, incontrando Roosevelt e Stalin nelle grandi conferenze del conflitto.

Nel 1945, a guerra vinta, il popolo britannico lo voto' fuori dal governo; ma Churchill torno' al potere come Primo Ministro dal 1951 al 1955. Nel 1953 fu insignito del Premio Nobel per la Letteratura per le sue opere storiche e oratorie. Amava la pittura, la scrittura e la storia, e trovava pace nei colori e nelle parole.

Nella vita privata amo' profondamente Clementine Hozier, che sposo' nel 1908 e che gli rimase accanto per oltre cinquant'anni; ebbero cinque figli. Mori' il 24 gennaio 1965, all'eta' di novant'anni, e il mondo intero si fermo' per onorarne la memoria.

L'eredita' di Winston Churchill non risiede solo nelle battaglie vinte, ma nella lezione che lascio' all'umanita': che il coraggio consiste nel continuare quando tutto sembra perduto, e che le parole possono diventare scudi e spade. Resta il simbolo della resistenza umana, e dell'uomo che, credendo nella luce, sfido' il buio.