Carl Weathers

Alcuni volti diventano parte della memoria collettiva di intere generazioni, e quello di Carl Weathers è tra questi: un sorriso sicuro, una presenza atletica e magnetica che riempiva lo schermo. Nato a New Orleans il 14 gennaio 1948, Weathers fu prima di tutto un atleta. Giocò a football americano a livello universitario e poi come professionista negli Oakland Raiders della NFL, prima di scegliere di seguire la sua vera passione, la recitazione, studiando teatro.

La consacrazione arrivò nel 1976 con il ruolo di Apollo Creed, il campione del mondo dei pesi massimi avversario e poi amico di Rocky Balboa nella saga di Rocky di Sylvester Stallone. Carismatico e indimenticabile, Apollo divenne uno dei personaggi più amati del cinema sportivo, e Weathers lo interpretò in quattro film, lasciando un segno profondo nel pubblico. Negli anni Ottanta affiancò Arnold Schwarzenegger in Predator (1987), nel ruolo dell'agente Dillon, consolidando la sua fama di icona del cinema d'azione, e fu protagonista di pellicole come Action Jackson.

Dotato di grande autoironia, seppe reinventarsi anche nella commedia, interpretando una versione esilarante di se stesso nella serie Arrested Development. Una nuova, sorprendente popolarità gli arrivò in tarda età grazie a The Mandalorian, la serie Star Wars in cui dava vita a Greef Karga, capo della gilda dei cacciatori di taglie: un ruolo che gli valse una candidatura agli Emmy e per cui curò anche la regia di alcuni episodi.

Nel corso di una carriera lunga cinquant'anni Weathers prese parte a oltre settanta tra film e serie televisive, dimostrando una versatilità sorprendente: dall'azione pura al doppiaggio, dalla regia alla commedia. La disciplina e la determinazione dell'atleta non lo abbandonarono mai, e ne fecero un professionista instancabile, capace di reinventarsi a ogni decennio e di conquistare sempre nuove generazioni di spettatori. I colleghi più giovani lo ricordavano come un mentore generoso, sempre pronto a incoraggiare e a trasmettere il valore del lavoro fatto con cura e passione.

Uomo riservato e profondamente rispettato dai colleghi, Carl Weathers si spense serenamente nel sonno a Los Angeles il 1° febbraio 2024, a 76 anni. Lascia l'eredità di un attore che incarnò la forza, la dignità e il calore, e che attraversò mezzo secolo di cinema e televisione restando, per il pubblico di ogni epoca, un eroe autentico e amatissimo.