Chuck Norris

Pochi nomi evocano l'idea di forza e disciplina come quello di Chuck Norris. Dietro la leggenda, però, c'era un uomo che aveva costruito tutto con metodo, sacrificio e una fede incrollabile nei propri valori. Carlos Ray Norris nacque il 10 marzo 1940 a Ryan, in Oklahoma, e crebbe a Torrance, in California, in una famiglia modesta. Da ragazzo era timido e riservato, lontanissimo dall'immagine indistruttibile che il pubblico avrebbe conosciuto.

La svolta arrivò con l'arruolamento nell'Aeronautica militare: durante il servizio in Corea del Sud scoprì le arti marziali, in particolare il Tang Soo Do, che gli cambiarono la vita. Tornato negli Stati Uniti, intraprese una carriera agonistica che lo portò ai vertici del karate mondiale: nel 1968 conquistò il titolo mondiale dei pesi medi. Aprì scuole di arti marziali e sviluppò col tempo un proprio sistema di combattimento. Fu l'amico e maestro Bruce Lee a introdurlo nel cinema, scegliendolo come avversario in un celebre duello del film L'urlo di Chen terrorizza anche l'Occidente (1972).

Da quel momento nacque una lunga carriera nel cinema d'azione, con titoli come Missing in Action (1984) e Delta Force (1986). Ma il ruolo che lo rese un volto familiare in tutto il mondo fu quello di Cordell Walker nella serie televisiva Walker, Texas Ranger, andata in onda per otto stagioni dal 1993 al 2001. Negli anni Duemila Chuck Norris divenne anche un fenomeno di internet grazie ai celebri Chuck Norris Facts, battute iperboliche sulla sua presunta invincibilità, che lui stesso abbracciò con ironia.

Oltre alla carriera, fu un uomo profondamente legato alla famiglia e alla fede. Sposò Gena O'Kelley nel 1998, dalla quale ebbe due figli gemelli, e aveva altri figli dalle relazioni precedenti. Portò per tutta la vita il dolore per la perdita del fratello minore Wieland, caduto durante la guerra del Vietnam. Negli ultimi anni rallentò l'attività per stare accanto alla moglie nei suoi problemi di salute, dimostrando che la sua forza più vera era sempre stata l'amore per i suoi cari.

Chuck Norris si spense alle Hawaii il 20 marzo 2026, circondato dalla famiglia, all'età di 86 anni. Lascia il ricordo di un campione, di un attore amato da più generazioni e di un uomo che, dietro la corazza dell'eroe d'azione, custodiva una dedizione semplice e tenace verso la disciplina, la fede e gli affetti di una vita.