George Michael

C'era una purezza rara nella voce di George Michael, una qualita' calda e immediatamente riconoscibile che sapeva passare dal sussurro al canto pieno nello spazio di una frase. Era nato a Londra il 25 giugno 1963 con il nome di Georgios Kyriacos Panayiotou, figlio di un ristoratore greco-cipriota e di una madre inglese. Crebbe nei sobborghi nord-occidentali della capitale, e fin da ragazzo capi' che la musica non era un passatempo ma il modo in cui voleva parlare al mondo.

La svolta arrivo' con l'amicizia di scuola con Andrew Ridgeley. Insieme, nel 1981, diedero vita ai Wham!, il duo che avrebbe definito il suono pop degli anni Ottanta. Brani come "Wake Me Up Before You Go-Go", "Last Christmas" e "Careless Whisper" divennero la colonna sonora di una generazione, fresche e contagiose ma scritte con una cura melodica che ne ha garantito la sopravvivenza nel tempo. George non era solo la voce: era l'autore, il produttore, la mente creativa della band.

Quando il duo si sciolse, George scelse la strada piu' difficile, quella della reinvenzione. Nel 1987 pubblico' Faith, il suo album d'esordio da solista: vendette oltre venticinque milioni di copie, vinse il Grammy come Album dell'Anno e lo consacro' come artista maturo, capace di muoversi tra pop, soul e R&B con una sensibilita' tutta personale. Negli anni successivi, con dischi come "Listen Without Prejudice Vol. 1", confermo' di voler essere ascoltato per la musica, non solo per l'immagine.

Dietro al successo, George affronto' lotte private e pubbliche: il rapporto complesso con la fama, la perdita di persone amate, la decisione di vivere apertamente la propria identita'. Trasformo' quei momenti in liberta', diventando per molti un simbolo di autenticita' e dignita'. Fu anche un generoso sostenitore di cause benefiche, spesso in modo silenzioso e lontano dai riflettori.

Negli ultimi anni si era ritirato nella sua casa di Goring-on-Thames, in Inghilterra, cercando una quiete che aveva sempre desiderato. Il 25 dicembre 2016, il giorno di Natale, si spense nel sonno all'eta' di 53 anni; le indagini attribuirono la morte a cause naturali legate a una cardiomiopatia. La sua voce continua a vivere in ogni nota di "Careless Whisper" e "A Different Corner", ricordo di un artista che mise l'anima nella propria musica e scelse la sincerita' come forma di forza.