Heath Ledger

C'era qualcosa di luminoso e inquieto nello sguardo di Heath Ledger, un'intensità che lasciava intuire una ricerca continua, una fame di verità che la macchina da presa non riusciva mai a saziare del tutto. Nacque a Perth, nell'Australia Occidentale, il 4 aprile 1979, e in pochi anni di carriera sarebbe diventato uno degli attori più ammirati della sua generazione.

Cresciuto a Perth, frequentò la Guildford Grammar School, dove ebbe le sue prime esperienze di palcoscenico recitando in produzioni scolastiche. A sedici anni lasciò la scuola con il diploma in tasca e partì attraverso l'Australia, da Perth a Sydney, per inseguire il sogno della recitazione. Dopo alcuni ruoli nella televisione australiana, arrivò a Hollywood e conquistò il pubblico giovanile con 10 cose che odio di te (1999), in cui univa fascino e una sorprendente profondità.

Seguirono prove sempre più mature: il dramma storico de Il patriota (2000), e soprattutto la straziante interpretazione di Ennis Del Mar in I segreti di Brokeback Mountain (2005) di Ang Lee, un ritratto di amore proibito che gli valse la prima candidatura all'Oscar. Ma fu il Joker de Il cavaliere oscuro (2008) a rivelare la sua genialità assoluta: trasformò il celebre antagonista in un'incarnazione del caos, un'interpretazione che gli valse l'Oscar postumo come miglior attore non protagonista.

Sul set di Brokeback Mountain conobbe l'attrice Michelle Williams, con cui ebbe la figlia Matilda, nata nel 2005. Gli amici ricordavano un uomo di rara tenerezza, appassionato di musica, fotografia e disegno, e padre devoto. Soffriva da tempo di insonnia, e il 22 gennaio 2008 fu trovato senza vita nel suo appartamento a New York: il referto medico parlò di un'intossicazione accidentale da una combinazione di farmaci da prescrizione. Aveva soltanto ventotto anni.

Ciò che resta di Heath Ledger è un'eredità luminosa: una manciata di film che continuano a insegnare cosa significhi dissolversi completamente in un personaggio per cercarne la verità. Non lo ricordiamo per la brevità della sua vita, ma per la profondità straordinaria di ciò che ha lasciato.